Kể từ đầu tháng 12 đến giờ, Crystal Palace đã hòa tới 5/8 trận tại Premier League. Với nhiều đội, hòa là thất bại. Nhưng với đoàn quân của HLV Roy Hodgson, kết quả ấy có thể xem như thắng lợi. Bởi nhờ chừng ấy trận hòa, Crystal Palace đã leo thêm được 2 bậc trên BXH. So với giai đoạn cuối tháng 10 đầu tháng 11, khi đội bóng London này thua tới 4 trận tại Premier League, thì lúc này họ đã tiến bộ hơn rất nhiều. 

Nhờ sự tiến bộ ấy mà đã 4 vòng liên tiếp, Crystal Palace đều kiếm được ít nhất 1 điểm mỗi trận. Thế nhưng, ở vòng đấu này, mạch trận tích cực ấy của thầy trò HLV Hodgson có thể sẽ phải dừng lại. Bởi trước mặt họ là một trái núi thực sự mang tên Man City. 

Nhà ĐKVĐ Premier League đang có phong độ cực cao. Kể từ sau thất bại bất ngờ 2-3 trước Wolves ở vòng 19, Man City đã thắng liền một mạch 5 trận liên tiếp ở mọi đấu trường, trong đó có 3 chiến thắng tại Premier League. Khi bản lĩnh và lòng tự tôn của đội bóng 2 năm liên tiếp thống trị giải Ngoại hạng Anh được chuyển hóa thành sức mạnh trên sân cỏ, Man xanh lại là cỗ máy chinh phạt vô cùng đáng sợ. 

Trong chuỗi 5 chiến thắng vừa qua, không trận nào đoàn quân của HLV Pep Guardiola ghi được ít hơn 2 bàn. Thậm chí, ở lần ra sân gần nhất, Man City còn vùi dập Aston Villa tới 6-1 ngay trên sân khách. Phong độ làm bàn đáng sợ ấy của đội ĐKVĐ sẽ là lời cảnh báo đầy sức nặng với Crystal Palace, đội mới chỉ giữ sạch lưới ở 2/11 trận sân khách tại Premier League kể từ đầu mùa và đang thiếu vắng hàng loạt trụ cột ở hàng thủ vì chấn thương.

Xem thêm: http://keowin.com/nhan-dinh-keo-bong-da/

Lịch sử đối đầu cũng không ủng hộ Crystal Palace. Lần gần nhất ghé thăm Etihad, Crystal Palace đã giành thắng lợi 3-2. Nhưng đó là thắng lợi duy nhất của họ trên sân bóng này trong kỷ nguyên Premier League. 6 lần trước đó làm khách Man City, Crystal Palace đều thua, thậm chí thường xuyên thua tan tác với những tỷ số 0-5 (mùa 2017/17 và 2017/18) hay 0-4 (mùa 2015/16).

Tính rộng ra tất cả các đấu trường, Crystal Palace đã thua 5/6 lần làm khách gần nhất của Man City và không trận nào trong số những thất bại ấy, họ nhận về dưới 3 bàn thủng lưới. Có vẻ như lối chơi tấn công vũ bão của Man City luôn đem đến khó khăn cực đại cho các hậu vệ không lấy gì làm chắc chắn bên phía đội bóng có biệt danh “Pha lê”. 

Quá khứ là vậy. Và hiện tại cũng không mấy khác biệt khi Man City cũng đang tấn công tuyệt hay. Với phong độ chói sáng của các tiền vệ như De Bruyne (3 bàn, 7 kiến tạo trong 6 trận gần nhất) hay Mahrez (3 bàn, 3 kiến tạo/5 trận vừa qua) và sát thủ Aguero trên hàng công, Man xanh đủ sức khoan thủng bất cứ hàng phòng ngự nào lúc này.